Sous le regard des montagnes du Ruy et de Miélandre, Vesc conjugue château féodal, légendes et souvenirs d’un enfant du pays devenu ministre de plusieurs rois de France. Accès privilégié à l’Espace Naturel Sensible de Miélandre, le territoire porte hautement les valeurs de protection de la nature, agropastoralisme et équilibre entre humains et territoire.
Le nom du village viendrait du latin episcopatum (évêché) : Vesc fut en effet un ancien fief des évêques de Die. Le village médiéval, aux flancs de la montagne de Ruy, conserve plusieurs maisons Renaissance percées de fenêtres à meneaux et de portes à accolades ; la famille de Vesc elle-même, connue depuis le XIe siècle avec Hugues de Vesc, se ramifia en quatre branches essaimées dans tout le sud de la France, jusqu’à Montjoux, Béconne et Comps.
| Étienne de Vesc, ministre des rois de France
Les ruines du château de Vesc, encore visibles depuis le village, laissent deviner la puissance de cette forteresse dont le seigneur, Étienne de Vesc (vers 1445-1501), fut l’un des grands personnages de son temps : remarqué par Louis XI de passage à Dieulefit, il fut ensuite nommé par Charles VIII sénéchal de Beaucaire et de Nîmes — la plus grande sénéchaussée de France — puis concierge du Palais à Paris, avant de devenir l’un des tout premiers artisans de la première guerre d’Italie et grand chambellan du royaume à Naples, où il mourut en 1501. En 1638, l’évêque de Die, en visite, constatait que l’église Saint-Pierre avait été partiellement ruinée par des habitants qui en avaient démonté le chœur et le clocher pour fortifier le village — un épisode qui dit assez la tension religieuse de l’époque : à la fin du XVIIe siècle, 78 familles protestantes de Vesc figuraient parmi les « nouveaux convertis », tandis que 13 autres avaient préféré l’exil. |
Le vieux village se parcourt aujourd’hui avec gourmandise. Rue de l’Apothicaire une porte datant de 1592 conserve une enseigne gravée de maximes latines sur la sagesse et l’art de « bien vivre ». Les ruelles permettent d’en faire le tour rapidement avec un enchantement certain. Plusieurs fermes élèvent chèvres pour le Picodon AOP Drôme-Ardèche et produises tous types de produits de qualité.
Que faire à Vesc :
— Découvrir l’enseigne d’apothicaire (1592), la fontaine et l’église Saint-Pierre et son portail roman du XIIe siècle, avec réemploi de sculptures carolingiennes.
— Parcourir les sentiers de l’Espace Naturel Sensible de la Montagne de Miélandre, haut lieu de préservation de l’environnement et de sensibilisation à l’écologie.
— Visiter la ferme de Pracoutel et déguster son picodon AOP Drôme-Ardèche.
— Monter à la montagne du Ruy (1 082 m), site de vol libre et de parapente biplace.
— Admirer la montagne de Miélandre (1 451 m), qui domine le village de sa prestance.
Repères
| Gentilé | Vescois |
| Population | 268 habitants |
| Superficie | 4 048 hectares |
| Altitude moyenne | 601 mètres |
| Étymologie | du latin episcopatum, « évêché » |
| Personnalité liée | Étienne de Vesc, sénéchal de Beaucaire et Nîmes sous Charles VIII |
| Produit AOP | Picodon Drôme-Ardèche |
| Remarquable | Commune du Parc Naturel Régional des Baronnies Provençales. |
| Sentiers | Le Pennard, Miélandre et GRP Tour du Pays de Dieulefit. |
